El estado aprueba el uso de agua en el parque de casas prefabricadas Laurel, pero los residentes siguen siendo cautelosos

Dos meses después de que se les dijera a los residentes de un parque de casas prefabricadas del área de Laurel que no usaran el agua del grifo para cocinar, bañarse o beber, la Oficina de Agua Potable de Delaware emitió avisos declarando que el nuevo pozo en el parque es seguro.

Pero algunos residentes de larga data siguen siendo cautelosos, argumentando que los problemas de contaminación de larga data siguen sin abordarse.

Los residentes de la comunidad de casas prefabricadas de Briarwood Manor recibieron avisos de la administración a fines de marzo de que el pozo principal del parque había fallado, dejándolos brevemente sin agua corriente. En abril, el parque cambió a un pozo de respaldo, pero la administración pronto advirtió a los residentes que la nueva fuente de agua contenía niveles elevados de nitratos, lo que la hacía insegura para el consumo.

Durante casi dos meses, los residentes del parque dependieron de las entregas diarias de agua embotellada para cocinar y beber. Mientras tanto, la administración del parque contrató a contratistas para cavar un pozo completamente nuevo, completado a principios de este mes.

El Gerente del Programa de Supervisión de Sistemas Públicos de Agua de la Oficina de Agua Potable, Kevin Cottman, dice que su unidad realizó pruebas limitadas en el nuevo pozo, centrándose en los contaminantes que representan los riesgos más graves para la salud.

“Nos enfocamos en la contaminación bacteriológica y por nitratos, esos son los dos principales que son riesgos inmediatos para la salud”, dijo. "Es por eso que apuntamos a esos dos primero, para que podamos recuperar el agua, ya que han estado sin agua por mucho más tiempo de lo que esperaban".

Las pruebas iniciales detectaron bacterias coliformes en el nuevo pozo, un indicador de la presencia de patógenos más graves, pero después de tratar el pozo con cloro, una prueba posterior encontró que las bacterias ya no estaban presentes. Según Cottman, las pruebas tampoco detectaron una concentración nociva de nitratos en el pozo.

La Oficina de Agua Potable notificó a los residentes del parque sobre sus hallazgos el martes en una carta que consideró que el suministro de agua de la comunidad era seguro para el consumo.

La carta fue recibida con escepticismo por parte de algunos residentes, quienes sostienen que el proceso de prueba fue apresurado y no brinda una imagen precisa del suministro de agua del parque.

"De ninguna manera bebería esta agua", dice Pam Saunders, residente del parque desde hace tres años, mientras vierte un vaso de agua del grifo de su baño. "Es amarillo, huele mal y parece que tiene gusanitos", dice, señalando pequeñas motas en el vidrio que, tras una inspección más cercana, parecen retorcerse.

Cottman dice que el tinte amarillo del agua puede ser el resultado de concentraciones elevadas de hierro.

"No hay riesgos para la salud relacionados con el hierro", dijo, "por lo que sería principalmente un problema estético". Agrega que su equipo no observó ningún "gusano" al tomar muestras de agua; la Oficina de Calidad del Agua no ha examinado el pozo en busca de parásitos.

Leonard Sears, que ha vivido en su vivienda individual en Briarwood Manor durante más de 40 años, dice que el parque ha estado plagado de problemas de calidad del agua durante mucho tiempo, problemas que no se pueden resolver con la excavación de un nuevo pozo en la misma agua. mesa.

"Aquí no hay agua buena", dijo. "Hay sitios de superfondos en todas direcciones. Hemos estado lidiando con esto durante veinte años y nunca hemos obtenido una respuesta honesta". En 2002, el Departamento de Justicia de Delaware demandó a los propietarios del parque, en gran parte debido a las altas concentraciones de nitrato en el pozo de la comunidad.

Sears argumenta que los dos meses que pasaron bajo un aviso de no beber fueron costosos para los residentes.

“Todos esos contaminantes están en nuestras tuberías, en nuestros grifos, ha contaminado su calentador de agua”, dijo. "¡La factura va a ser bastante cara para las personas aquí!"

Otros residentes dicen que pasaron los últimos dos meses haciendo viajes a las casas de sus familiares en lugares tan lejanos como Georgetown para ducharse, lo que elevó sus gastos mensuales de transporte.

Tanto Sears como Saunders argumentan que a los residentes se les debe una compensación o, al menos, una suspensión de los aumentos de alquiler de lotes.

Pero a largo plazo, Sears sostiene que la única forma de garantizar una resolución a la crisis del agua de Briarwood Manor es conectar el parque al suministro de agua municipal de Laurel, una tarea costosa y que probablemente requeriría mejoras sustanciales en la capacidad y la filtración.

Conectar los parques de casas prefabricadas a la infraestructura municipal de agua y alcantarillado no es un concepto novedoso en Delaware: el año pasado, la comunidad de casas prefabricadas de Donovan Smith comenzó el proceso de incorporarse a Lewes después de una serie de fallas en el sistema séptico.

KDM Development, la compañía de bienes raíces con sede en Nueva York propietaria de Donovan Smith y Briarwood Manor, junto con varias otras comunidades de casas prefabricadas del condado de Sussex con problemas crónicos de agua y sistemas sépticos, no respondió a una solicitud de comentarios.

Sin embargo, el final de la orden de no beber puede permitir que KDM finalice sus entregas diarias de agua embotellada a los residentes del parque.

Mientras tanto, ni la administración del parque ni la Oficina de Agua Potable han emitido ningún aviso en español, aunque una parte sustancial de los casi 300 residentes de la comunidad son principalmente de habla hispana. Por lo general, la traducción de los avisos es responsabilidad de la administración de la residencia, según Cottman.